No hace ni un día del triste fallecimiento del alcalde de Murcia, José Ballesta, y hemos podido comprobar lo querido y admirado que era. Y es que la sociedad murciana en su totalidad se ha volcado para homenajearlo, como dejan ver los miles de mensajes publicados en redes sociales, así como las largas colas en la puerta del consistorio para acceder a la capilla ardiente.
Tanto los ciudadanos como importantes personalidades, autoridades, representantes de asociaciones y empresas, han mostrado sus condolencias de manera pública. El presidente de la Comunidad, Fernando López Miras, ha sido uno de ellos, con un texto lleno de cariño: "Murcia era mucho más que su ciudad: era su vida y su pasión. Dedicó cada día a hacerla más grande, más próspera y mejor para todos los murcianos con trabajo, cercanía y una entrega incansable que mantuvo hasta el final. Un hombre íntegro, un ejemplo para todos los servidores públicos. Ha sido un honor trabajar a su lado y aprender de él. Le vamos a echar tanto de menos. Que la Virgen de la Fuensanta le acoja en el Cielo. Descanse en paz".
También, cómo no, desde el equipo de Gobierno, como el concejal de Cultura, Diego Avilés, que ha publicado lo siguiente: "Ha sido un honor caminar a tu lado. Hombre profundo, intelectual, cercano y noble, que has expresado tu amor por Murcia a través del servicio público. Te marchas con el respeto y la admiración de todos. Descansa en paz, alcalde eterno, te echaré de menos todos los días".
Por su parte, el consistorio cartagenero, a través de la alcaldesa, Noelia Arroyo, compartía en redes: "Mi admiración y mi homenaje a un servidor público que dedicó su vida a Murcia, a la universidad y a la Región. José Ballesta se ha ido como vivió su vocación pública, al pie del deber. Los alcaldes sabemos lo que significa llevar una ciudad en la cabeza y en el corazón hasta el último día. Todo mi cariño a su familia y a los ciudadanos de Murcia".
Pero no solo en el ámbito regional, pues el presidente del PP, Alberto Núñez Feijóo, se ha sumado a las condolencias a través de X: "Apreciaba mucho a José Ballesta porque era un gran profesional y una buena persona. Trabajó hasta el último aliento por Murcia y por su partido. Por ese orden, que es como lo hacen los verdaderos servidores públicos. Echaré mucho de menos las enseñanzas del querido profesor y amigo. Todo nuestro cariño a su mujer y a toda su familia".
Al igual que lo ha hecho la presidenta de la Comunidad de Madrid, Isabel Díaz Ayuso, que escribía igualmente en X: "Lamentamos profundamente el fallecimiento de José Ballesta, alcalde de Murcia. Un hombre bueno, muy querido por todos los murcianos y que ha luchado mucho para seguir trabajando hasta el último día. Le echaremos mucho de menos".
En el ámbito empresarial y económico también han querido dedicarle unas palabras. En este sentido, CROEM ha escrito: "Con su pérdida, Murcia despide a una de las figuras públicas más relevantes de las últimas décadas, un servidor público ejemplar cuya trayectoria estuvo marcada por la cercanía, la vocación de servicio, el diálogo y un firme compromiso con el progreso económico y social de Murcia y de toda la Región. Su relación con CROEM y con el conjunto del tejido empresarial regional estuvo siempre presidida por el diálogo, la cercanía y la voluntad de colaboración. José Ballesta entendió que el progreso de Murcia debía construirse desde el entendimiento entre instituciones, empresas y sociedad civil, manteniendo siempre una actitud abierta y comprometida con el desarrollo económico y social de la Región (...). Su dedicación al servicio público, su humanidad y su profundo amor por Murcia permanecerán como parte de un legado que deja huella en la ciudad y en toda la sociedad murciana".
La Cámara de Comercio de Murcia, por otro lado, ha destacado su contribución al desarrollo de la ciudad. "Sus distintas responsabilidades fueron ejemplo de dedicación honesta y generosa al servicio público, con una clara visión de construir puntos de encuentro entre la sociedad civil y el mundo empresarial para avanzar no solo en el bienestar económico, sino también en la solidaridad y la calidad democrática de nuestra convivencia", apuntaba la entidad cameral en un comunicado.
Además, su presidenta, Miryam Fuertes, ha expresado: “Pepe Ballesta ha sido un gran hombre, de enorme cultura y que deja una ciudad mejor que la que encontró. Un brillante legado de trabajo, diálogo y responsabilidad que seguirá inspirando a la ciudad de Murcia. Ejerció su liderazgo con cercanía, sensibilidad y visión de futuro, entendiendo que el progreso social pasa por impulsar la cadena motora de sus empresas, autónomos y emprendedores”.
También Amefmur ha mostrado su dolor a través de su presidente, José María Tortosa: “José Ballesta deja una trayectoria de servicio público marcada por el compromiso con su tierra, la cercanía, la generosidad y la búsqueda permanente de la excelencia. Todas las empresas familiares de la Región agradecemos su respaldo a Amefmur y a las iniciativas impulsadas para favorecer el relevo generacional, la competitividad y el arraigo de las compañías del municipio. Nos sumamos al dolor de los vecinos de Murcia”.
En la misma línea se ha pronunciado el Círculo de Economía de la Región de Murcia: "El Círculo de Economía quiere manifestar públicamente su profundo pesar por el fallecimiento de José Ballesta, alcalde de Murcia. Su larga trayectoria pública ha dejado una profunda huella, marcada por su ejemplaridad, su entrega y compromiso como profesor y servidor público en distintas administraciones. Sus grandes valores, vividos con fortaleza hasta el final, son un legado para todos. Acompañamos en el sentimiento a sus familiares, amigos, compañeros y ciudadanía en general en estos tristes momentos".
Juan Antonio Pedreño, en representación de Ucomur y Ucoerm, ha escrito: "Durante muchos años en sus diferentes responsabilidades, como rector, consejero del Gobierno Regional y especialmente como alcalde de Murcia, he podido comprobar el excelente profesional y mejor persona que era José Ballesta. Su compromiso con el cooperativismo ha sido total. Desde Ucomur y Ucoerm lamentamos profundamente el fallecimiento del alcalde Ballesta. Un amigo, una gran persona siempre preocupada por mejorar su municipio y su Región. Descanse en paz".
Las muestras de cariño han llegado también desde el ámbito universitario.
La Universidad de Murcia ha publicado una extensa nota en la que ensalza su papel como rector entre 1998 y 2006 por marcar un importante periodo de desarrollo y modernización para la universidad. "Durante sus dos mandatos como rector, impulsó el crecimiento de las infraestructuras universitarias, el fortalecimiento de la investigación y la consolidación institucional de la Universidad de Murcia, contribuyendo a ampliar su proyección académica y social. Su labor estuvo orientada al avance de una universidad pública comprometida con la formación, la ciencia y el servicio a la sociedad murciana. Ese compromiso con la Universidad de Murcia se mantuvo vivo en las dos décadas transcurridas desde el final de su mandato como rector, a través de una colaboración estrecha y constante con nuestra institución. Lo hizo como ciudadano y como universitario, y también desde sus distintas responsabilidades institucionales, especialmente al frente de la consejería de Universidades y durante sus años al frente del Ayuntamiento de Murcia, cargo que ha desempeñado desde 2015 hasta el momento de su fallecimiento. En nombre de toda la Universidad de Murcia, el rector, José Luján, ha trasladado las más sinceras condolencias a su familia, amistades y seres queridos, así como a todas las personas que compartieron con él su trayectoria universitaria y profesional", decía el comunicado.
Por su parte, el nuevo rector de la UMU, Samuel Baixauli, ha escrito: "Con enorme tristeza recibo la noticia del fallecimiento de quien fue un rector ejemplar y una figura fundamental para nuestra universidad. Su compromiso y dedicación dejaron una huella profunda en la institución. Nos deja demasiado pronto pero permanecerá su legado académico, humano y universitario. Mi más sentido pésame a su familia, amigos y a toda la comunidad universitaria. Descanse en paz, José Ballesta".
También la UPCT se ha sumado a las muestras de apoyo con un minuto de silencio al inicio del evento RetoFest. Igualmente, como gesto de respeto, ha suspendido la botadura del barco autónomo y la entrega de premios del festival.
En un comunicado, la Politécnica le ha dedicado unas palabras: "Ballesta tuvo una vinculación especial con la Universidad Politécnica de Cartagena, creada al inicio del mandato de Ballesta en la Universidad de Murcia, tanto por su cargo como rector como con posterioridad como consejero de Universidad, Empresa e Investigación".
Igualmente, su rector, Mathieu Kessler, ha publicado en X: "Ha fallecido José Ballesta, después de una vida al servicio de su universidad, su ciudad, su comunidad y su gente. Todo mi reconocimiento a su entrega, compromiso y su capacidad de lucha. D.E.P".
Por parte del campo regional, Fecoam también ha mostrado igualmente su cariño: "La Federación de Cooperativas Agroalimentarias de Murcia (Fecoam), a través de su presidente, Santiago Martínez, y en nombre de su Consejo Rector, quiere expresar así su más sentido pésame por el fallecimiento del alcalde de la ciudad de Murcia, José Ballesta Germán, al tiempo que hace llegar sus condolencias a su familia, amigos y compañeros de Corporación municipal y partido".
Hasta que el pleno del ayuntamiento elija al nuevo alcalde, la vicealcaldesa Rebeca Pérez asume la 'alcaldía accidental'.
Un homenaje cargado de símbolos
La capilla ardiente refleja, a través de distintos elementos simbólicos, las múltiples dimensiones personales e institucionales que marcaron la trayectoria vital de José Ballesta y que siempre tuvo como objetivo lograr una Murcia mejor.
Presidiendo el Salón de Plenos destaca el sillón vacío, símbolo de la ausencia de quien durante años ocupó la máxima representación institucional del municipio y dedicó buena parte de su vida al servicio público y a la ciudad.
Junto a él, sobre un cojín institucional, reposan el bastón de mando y la medalla de la Corporación municipal, elementos que evocan su condición de alcalde de Murcia y el profundo compromiso que mantuvo con el ayuntamiento y con todos los murcianos.
La capilla ardiente incorpora también un birrete académico como recuerdo de su etapa como rector de la Universidad de Murcia, institución con la que mantuvo siempre un fuerte vínculo intelectual y humano.
Asimismo, el estandarte de la Real Hermandad de Caballeros de la Virgen de la Fuensanta acompaña el espacio principal de la capilla ardiente como muestra de la profunda devoción que José Ballesta profesó siempre a la Patrona de Murcia, estando su medalla de caballero en el mismo cojín.
En la hornacina del Salón de Plenos se ha situado además una imagen de la Virgen de la Fuensanta, reforzando el carácter íntimo, murciano y profundamente simbólico del homenaje que la ciudad rinde a su alcalde.
El ayuntamiento de Murcia mantendrá abierto hasta las 22 horas el Salón de Plenos para que todos los ciudadanos que lo deseen puedan despedirse de José Ballesta y trasladar sus condolencias a la familia mediante el libro de firmas habilitado para la ocasión.
La Misa funeral se celebrará este martes 12 de mayo a las 11 horas en la Catedral de Murcia presidida por el Obispo de la Diócesis.
