Carlos San Martín (AIRM): "La Región tiene potencial para acelerar su crecimiento como destino a un ritmo superior al que lo está haciendo"

El Aeropuerto Internacional de la Región de Murcia, o como todos los murcianos lo conocen, Aeropuerto de Corvera, es una importante puerta de entrada y salida a la Comunidad desde el punto de vista turístico. Y así lo dejan ver los números, pues, aunque las cifras aún son prudentes, no dejan de crecer mes a mes.

En este sentido, en 2025 el tráfico creció un 4,3%, con 949.007 pasajeros. Por su parte, en el primer trimestre del año han pasado por la terminal murciana un total de 131.956 pasajeros, lo que representa un crecimiento del 34,7%

Sobre todos estos aspectos, las cifras, las rutas operativas, el potencial de crecimiento, los 'asuntos pendientes' y mucho más hemos hablado con Carlos San Martín, director del Aeropuerto Internacional Región de Murcia (Aena).

- Para comenzar con lo más reciente, ¿qué valoración hace de estos primeros cuatro meses del año para el Aeropuerto Internacional de la Región de Murcia?

La valoración es, desde la necesaria prudencia, positiva, porque el año arranca con un crecimiento muy significativo frente al mismo periodo del año anterior. Sin tener todavía cerrada la estadística de abril, en el primer trimestre de 2026 se han registrado más de 130.000 pasajeros, lo que supone un crecimiento del 35% respecto al mismo periodo del año anterior.

Este fuerte crecimiento se produce en la temporada de invierno de vuelos, lo que contribuye al objetivo estratégico de desestacionalizar el tráfico, que es uno de los ejes para desarrollar la conectividad aérea de la Región, y, en consecuencia, su contribución a la oferta y demanda turística. Así, lo importante no es solo crecer, sino cómo se crece.

Los excelentes resultados de las recientes campañas turísticas de Semana Santa y del Puente de Mayo prueban que la tendencia apunta a un logro doblemente positivo, en términos de crecimiento de actividad, y de mayor peso relativo de la temporada de invierno.

Además, y moviéndonos a seguir trabajando con más determinación en nuestros servicios, el inicio de año ha traído consigo el reconocimiento del Consejo Internacional de Aeropuertos (ACI) como mejor aeropuerto en Europa de nuestra categoría de tráfico. Tras obtenerlo en 2021, 2022 y 2023, volver a conseguirlo este año nos llena de ilusión para los retos que tenemos por delante, y seguir contribuyendo al desarrollo de nuestra Región.

- En este sentido, el pasado año participó en un Desayuno Informativo de nuestro periódico y se marcó el reto de llegar a los tres millones de pasajeros al año, y aunque 2025 se cerró con crecimiento, se quedó cercano al millón. ¿Qué cree que hace falta para conseguir este objetivo que ahora parece tan lejano?

Sigo plenamente convencido, pero es importante contextualizarlo, porque lo que asimismo les mostré es que la demanda de viajes hacia y desde la Región de Murcia, y las cifras de tráfico, pueden seguir creciendo, que la infraestructura tiene capacidad para ello, y que seguiremos trabajando con las administraciones para que la cifra de los 3 millones de pasajeros se alcance cuanto antes.

Efectivamente es un reto, que ha de ser compartido, porque como también dije el objetivo y el trabajo de cualquier gestor aeroportuario es proporcionar la capacidad suficiente para atender la demanda prevista. Pero la promoción del destino corresponde a las administraciones. No obstante, todos podemos y debemos aportar, implicándonos de forma coordinada en tres ámbitos complementarios: estrategia, datos y apoyo a las compañías aéreas. Ahí es donde está el verdadero margen de crecimiento.

Nuestra principal misión como gestor de la infraestructura aeroportuaria es facilitar la operativa de las compañías aéreas para que ésta se desarrolle de acuerdo a sus expectativas y necesidades. Y proponerles las conexiones que en la Región de Murcia encuentren el mayor potencial frente a otros destinos, en un contexto de creciente competencia.

- Hablemos de las rutas para el periodo en el que todo el mundo busca una ‘escapada’, el verano. ¿Cuáles van a estar operativas? ¿Cuáles son solo para dichos meses y cuáles van a seguir el resto del año? ¿Está previsto incorporar alguna más tanto a corto como a largo plazo?

En la temporada de verano en la que ya nos encontramos inmersos, el aeropuerto contará con hasta 20 destinos regulares, de los cuales 15 son internacionales y 5 nacionales.

Las 6 compañías aéreas que operan regularmente en nuestra infraestructura (Ryanair, easyJet, Binter, Volotea, Air Arabia y TuiFly) ofrecerán conexiones directas internacionales con Reino Unido (Birmingham, Bournemouth, Bristol, East Midlands, Glasgow, Londres–Gatwick, Londres–Luton, Londres–Stansted y Manchester), Irlanda (Dublín), Marruecos (Nador), Bélgica (Ostende/Brujas), Francia (Lille y Marsella) e Italia (Venecia); y nacionales con Barcelona, Gran Canaria, Tenerife Norte, Asturias y Bilbao.

Como es habitual, este verano se amplía la oferta respecto a la pasada temporada de invierno, ampliando frecuencias en rutas ya consolidadas que se operan todo el año con Reino Unido (Birmingham, Bristol, Londres‑Gatwick, Londres‑Luton, Londres‑Stansted y Manchester), España (Barcelona, Gran Canaria y Tenerife Norte), Irlanda (Dublín), y Marruecos (Nador). Junto a éstos, se incorporan el resto de destinos hasta completar la programación estival, destacando la apertura de las nuevas rutas con Lille y Venecia, que iniciarán su operación la última semana de junio.

- Para concretar un poco más, ¿cuál de estas conexiones está teniendo mayor éxito?

Desde una perspectiva operativa, la mejor medida del éxito de una ruta es su consolidación, puesto que eso implica que la compañía aérea encuentra una rentabilidad a su inversión acorde a sus expectativas, y prioriza mantener la conexión directa con la Región de Murcia frente a alternativas con otros destinos.

Y en ese sentido, venimos de una temporada de invierno en la que hasta 4 rutas que se operaron en verano del año pasado han pasado a ser operadas todo el año (Londres‑Luton, Londres‑Stansted, Bristol y Tenerife Norte), volviendo este presente verano a incorporarse a nuestra oferta junto a las otras 16 rutas ya mencionadas, entre las que se incluyen nuevas apuestas que esperamos que participen de este mismo éxito y se consoliden en próximas temporadas.

- Pasando a otro tema de actualidad, ¿cree que el conflicto en Oriente Medio puede afectar a los vuelos? ¿En qué medida?

El impacto, a día de hoy, es limitado. Según la información aportada por las compañías de abastecimiento de combustible, nada apunta a que pueda haber problemas de suministro en nuestro país, por lo que no se prevén alteraciones significativas en la programación actual.

No obstante, el sector aéreo es especialmente sensible a factores geopolíticos y energéticos, por lo que existe un seguimiento permanente, en coordinación con aerolíneas y autoridades, para anticipar cualquier efecto que pudiera trasladarse indirectamente a los flujos de tráfico.

- Siguiendo esta línea, ¿qué previsión de pasajeros, tanto de llegadas como de salidas, tienen para esta época del año?

La evolución de la cifra de pasajeros dependerá de los resultados de ocupación de la oferta de asientos puesta a la venta por las compañías aéreas. En términos de rutas y frecuencias, la apuesta de las aerolíneas para este verano ha sido mayor que la del verano pasado, lo cual es un dato positivo. No obstante, el contexto sigue siendo de cierta incertidumbre, por lo que habrá que esperar para confirmar los niveles de ocupación.

- En cuanto al perfil del viajero, ¿de dónde provienen mayoritariamente los turistas que aterrizan durante el año en el Aeropuerto Internacional de la Región de Murcia? ¿Y exclusivamente en verano?

El pasajero del aeropuerto sigue siendo mayoritariamente internacional, muy especialmente del Reino Unido. De hecho, somos el aeropuerto de España con el porcentaje más alto de pasajeros con origen y destino en aeropuertos británicos. El año pasado, hasta el 72% del tráfico regular correspondió a este mercado.

Sin embargo, lo más relevante es la evolución del mix de mercados. Junto al Reino Unido, crecen o se consolidan, además del mercado doméstico que es el segundo en peso relativo, otros países como Irlanda, Bélgica, Francia, Marruecos e Italia, este último incorporado por primera vez en nuestra red de rutas.

Este proceso de diversificación es clave porque, sin dejar de atender prioritariamente a nuestro principal mercado y cliente británico, se da respuesta a mercados nacionales e internacionales que están ganando peso de forma progresiva en nuestra Región, ofreciéndoles una posibilidad de conexión directa por avión. Por lo demás, dicho proceso aporta estabilidad y resiliencia a la red de rutas, en tanto en cuanto dicha diversificación permite amortiguar mejor posibles cambios de demanda.

- Además, recientemente se publicó que la conexión de Cartagena y Murcia con el Aeropuerto se ha reforzado con autobuses diarios, ¿en qué medida cree que esta iniciativa ayudará a incrementar el tráfico de pasajeros? ¿Es la falta de conexión de las ciudades con el aeropuerto un freno?

La ampliación de las frecuencias de las rutas en autobús con Murcia y Cartagena es una muy buena noticia, y una prueba más del compromiso y disposición de la consejería de Fomento por impulsar el aeropuerto. La conectividad con el territorio, posibilitando una alternativa de transporte público a los viajeros, es un factor sumatorio y facilitador, absolutamente necesario, aunque no determinante por sí solo, para el desarrollo de las rutas. Sobre todo hoy en día, que la organización del viaje se hace de manera más autónoma, y cada pasajero busca las opciones que mejor le encajen en términos de horario y de precios.

Ambos elementos, conectividad aérea y conectividad terrestre, deben avanzar de forma coordinada, ofreciendo a las compañías aéreas y a nuestros clientes comunes, los pasajeros, las mejores y más completas alternativas de transporte para llegar a su destino final.

- Respecto a este asunto, la oferta de rutas puede ser también uno de los grandes ‘limitantes de crecimiento’, ¿qué considera que hace falta para atraer más aerolíneas y, por ende, poder abrir más rutas?

Para este objetivo es esencial el trabajo coordinado en los tres aspectos que mencionaba antes.

El primero, desde una visión estratégica, definir qué destino queremos ser y generar una demanda real de movilidad, teniendo claro que lo que determina un viaje es su origen y destino, no la infraestructura por la que se transita (como ocurre con un cine, que no se llena por sí mismo, sino por la película que en éste se proyecta). Y teniendo igual de claro que un aeropuerto no es ni puede ser el responsable directo de ninguna política de conectividad y de desarrollo turístico y empresarial de un territorio. Pero que somos y seremos siempre un aliado, uno de los clave, para ello.

Segundo, aportando información precisa, estructurada y medible sobre necesidades reales de movilidad —turísticas y empresariales— que, consolidada, permitan construir casos de negocio sólidos para las aerolíneas. Las decisiones de las compañías responden a criterios muy técnicos: demanda potencial, rentabilidad de rutas, estabilidad operativa y apoyo institucional. El trabajo a desarrollar con las instituciones consiste en demostrarles, con datos, que el destino de la Región de Murcia les puede funcionar, que las rutas son viables y que forman parte de una estrategia, no solo de una apuesta puntual.

Y tercero, ofreciendo apoyo y visibilidad a las apuestas de las compañías aéreas por la Región y por el aeropuerto (nuevas rutas, incremento de frecuencias,…), ya que sin demanda sostenida no hay rutas sostenibles. El trabajo conjunto ha de ser poner a su disposición medidas y acciones concretas para que les ayudemos a llenar sus aviones en los dos sentidos del vuelo, tanto de turistas y visitantes, como de residentes en la Región, y en su área de influencia, utilizando las opciones del aeropuerto para nuestros viajes de ocio y de negocio.

- Tocando también los servicios internos que ofrece la instalación para los viajeros, ¿con cuántos negocios cuenta actualmente? ¿Hay previsión de aumentar este tipo de locales?

El aeropuerto dispone de una oferta comercial adaptada a su volumen de tráfico y a su perfil de pasajero, con establecimientos de restauración de diferentes marcas comerciales, como Subway, Semba y Costa Coffee, y varias tiendas distribuidas en la terminal, entre ellas la “Murcia Duty Free”, dos multitiendas con amplias gamas de producto operadas por WHSmith, y la tienda Submarine Shop más específicamente orientada a regalos y recuerdos.

Esta oferta se amplió el año pasado con la incorporación de “La Buena Vida Foodie” que ofrece productos gourmet y gastronomía regional, contando con una barra de degustación, y de la tienda “Tutti Frutti”, que ofrece golosinas y artículos infantiles.

A través de estos locales y puntos de venta se configura un conjunto equilibrado de servicios orientados a cubrir las necesidades del pasajero, incluyendo una diversidad de opciones que mejoren su experiencia en el aeropuerto, a la vez que se contribuye a dar visibilidad a los productos de nuestra Región, y a esos 1.001 sabores de nuestra excelente marca gastronómica.

Como ya hicimos con las actuaciones del año pasado, las líneas de negocio se revisan a medida que el tráfico crece explorando las posibilidades para ampliarlas y diversificarlas, siempre priorizando la experiencia del pasajero, la calidad del servicio, y la viabilidad económica.

- Para cerrar, ¿qué reto se marcan para el presente año? ¿Alguna iniciativa que vayan a desarrollar en el corto plazo y que nos pueda desvelar?

El Aeropuerto Internacional de la Región de Murcia es un aeropuerto moderno, que presta sus servicios a las compañías aéreas y a los pasajeros con los más altos niveles de calidad, y con unas instalaciones con capacidad para que las compañías aéreas incrementen su oferta de vuelos.

Estoy seguro de que la Región de Murcia tiene potencial para acelerar su crecimiento como destino a un ritmo superior al que lo está haciendo, ya no sólo a nivel turístico, sino también a nivel corporativo y empresarial. Siguiendo con el lema de la campaña turística recientemente lanzada, en nuestra maravillosa Región se puede encontrar esa “Felicidad de la buena”, junto a todo tipo de oportunidades de negocio y desarrollo.

El principal reto inmediato es seguir trabajando, de la mano de la consejería de Fomento, junto con la consejería de Turismo, el Itrem, municipios, y el resto de instituciones y agentes, en mostrar ese potencial a las compañías aéreas para que elijan nuestra Región para sus conexiones directas, y apoyarles en el éxito de sus apuestas. Porque más allá de abrir rutas, el verdadero reto es consolidarlas en el tiempo.

A medio plazo, el objetivo es que el destino y el aeropuerto ganemos masa crítica suficiente para atraer proyectos de mayor alcance, como posibles bases operativas de compañías que operan regularmente con nosotros, que permitiría dar a la Región un salto cualitativo en posicionamiento, conectividad y competitividad.