Juan Esteban Sánchez (Idea Design): "Buscamos consolidarnos como un referente europeo en diseño aplicado a negocio e innovación"

Idea Design es una empresa murciana de diseño de productos nacida en 2005 de la mano de Bernardo Díaz, co-founder y CCO, y Juan Esteban Sánchez, co-founder y CEO.

Bajo el lema ‘Diseño para marcas, trabajo para las personas’, pone a las personas, al cliente, en el centro de los procesos, orientados a desarrollar productos y servicios experienciales que conectan el mundo digital y físico con el fin de aportar “soluciones que transformaron utopías y sueños en proyectos y productos tangibles y funcionales”, usando “la libertad para hacer posible lo imposible”.

Así, la agencia cree firmemente en el poder transformador del diseño, no solo para resolver problemas, sino para cambiarlo todo.

Durante todo este tiempo, la compañía ha conseguido multitud de premios; de hecho, recientemente ha sido reconocida como empresa ‘Futura’ por el Colegio de Ingenieros Industriales de la Región de Murcia en los Premios ESG-Industria. Igualmente, hace tan solo una semana viajó a Berlín para hacerse con un If Design, aunque no es el primero que consigue.

Su CEO, Juan Esteban Sánchez, ha atendido a las preguntas de nuestro periódico para contarnos los detalles de la empresa, su historia y sus planes de futuro. 

- En primer lugar, ¿en qué año se creó la agencia y qué fue lo que les animó a dar el paso?

Fundamos Idea Design en 2005, Bernardo Díaz y yo, tras varios años trabajando por separado en distintos proyectos empresariales. Queríamos crear algo diferente: una consultora que uniera estrategia, diseño y ejecución real. Nos movía la intención de aportar valor, de dar soluciones bien pensadas y perfectamente ejecutadas. Comenzamos trabajando con pymes, ayudándolas a detectar oportunidades de mejora y poco a poco nos convertimos en socios de grandes consultoras internacionales, liderando desarrollos de nuevos productos. Desde entonces, no hemos dejado de crecer, siempre con los pies en la tierra y la vista en el futuro.

- ¿Cómo ha sido el camino? ¿Con qué dificultades se han encontrado?

El camino ha sido intenso, pero apasionante. Al principio teníamos que explicar constantemente qué hacíamos, en qué consistía eso de "diseño estratégico" y por qué era clave para el crecimiento de cualquier empresa. Hoy, por suerte, ese discurso se entiende mucho mejor. Aun así, hemos aprendido a adaptarnos, a evolucionar y a escuchar mucho. Cada reto nos ha servido para mejorar nuestro enfoque y hacer de Idea un espacio que combina pensamiento y acción. Pasamos de justificar nuestra labor a ser considerados facilitadores.

- ¿Qué productos y servicios ofrece concretamente Idea Design? ¿Qué la diferencia de la competencia?

Nosotros ofrecemos algo muy concreto: acompañamos a empresas desde que identifican una necesidad hasta que esa necesidad se convierte en una solución viable, fabricada, funcional y con sentido. Diseñamos productos, servicios y experiencias dentro de marcos realistas, siempre considerando su viabilidad técnica y económica. Nuestra diferencia está en que no aplicamos plantillas: cada cliente, cada reto, cada contexto merece un enfoque distinto. Creemos en diseños que generan momentum: ese momento exacto en el que todo encaja porque se ha entendido bien el problema.

- Usan como lema ‘Diseño para marcas, trabajo para las personas’, ¿qué quieren transmitir con dicha Idea?

Con ese lema queremos dejar claro que todo lo que hacemos tiene como destino final a las personas. Las marcas son el vehículo, pero el diseño tiene que servir para resolver necesidades reales. Pensamos en cómo facilitar la vida de quien usa el producto o servicio. Cuando alguien lo usa y siente que "esto es justo lo que necesitaba", ese es el momentum. Esa es nuestra meta.

- ¿Cómo trabaja Idea Design en el día a día? ¿Cuántos sois y cuál es el proceso tras recibir un encargo?

Más que un equipo cerrado, en Idea funcionamos como un ecosistema abierto. Colaboramos con perfiles diversos, desde ingeniería a investigación o tecnología, según lo que necesita cada proyecto. Nuestro proceso arranca siempre con una fase de escucha profunda: entendemos a la empresa, a su cliente final y a su contexto. A partir de ahí, trazamos una hoja de ruta basada en los principios del buen diseño: honestidad, simplicidad, funcionalidad y sostenibilidad. Cada proyecto tiene que representar lo que somos y cómo trabajamos.

- ¿Con qué empresas ha trabajado la agencia? ¿Actua fuera de España? Cuéntenos algún proyecto destacable.

Sí, trabajamos dentro y fuera de España. Hemos colaborado con empresas tecnológicas, industriales, sanitarias y administraciones. Algunos proyectos que nos representan bien son:

VIATORE, un sistema de ventilación portátil para Inbentus.

THEIA, un dispositivo de diagnóstico neurológico para Newmanbrain.

NODE, un sistema modular de carga eléctrica para Prismab.

WUANAP, un collar salvavidas inteligente.

MAKI, mobiliario sostenible hecho con algas.

Y nuestro trabajo con ABB E-Mobility, rediseñando packaging reutilizable para soluciones de movilidad.

- En todo este recorrido han obtenido diversos reconocimientos, ¿cuáles han sido los más destacados? ¿Cómo reciben desde la compañía todos estos premios que avalan su éxito?

A día de hoy, hemos recibido 25 premios nacionales e internacionales, entre ellos el iF Gold, Red Dot, Pentawards, German Design Award o NY Product Design Awards. Aparecemos como la 5ª mejor agencia de diseño de España, 39ª de Europa y 87ª del mundo en el ranking iF Design. Pero más allá de los trofeos, para nosotros los premios son el resultado de hacer bien las cosas, de cuidar los pequeños detalles. Representamos a Murcia con orgullo en cada escenario internacional y sentimos que el diseño hecho aquí tiene mucho que decir.

- En esta línea, ¿qué significó para la empresa recibir el Premio ESG-Industria del Colegio Oficial de Ingenieros Industriales de la Región?

Nos emocionó especialmente porque fue un reconocimiento en casa, por parte de profesionales que conocen de cerca nuestro trabajo. Validar no solo lo que hacemos, sino cómo lo hacemos, con compromiso social y sostenibilidad, es un impulso enorme. Murcia vive un momento de talento en ebullición, y nos enorgullece ser parte de esa ola positiva que pone a la Región en el mapa.

- Aprovechando la última afirmación, ¿cómo ve el sector del diseño en la Región de Murcia? ¿Ha cambiado mucho en los últimos años?

Muchísimo. El diseño ha pasado de verse como algo visual o estético, a entenderse como una palanca de transformación real. Ahora se valora el pensamiento de diseño desde el inicio de los proyectos. Y aunque queda mucho por recorrer, el sector se ha profesionalizado, hay más colaboración y más ganas de hacer bien las cosas. Murcia tiene una comunidad creativa con muchísimo potencial.

- Un tema que está muy a la orden del día es la Inteligencia Artificial, ¿cómo diría que afecta a su trabajo?

La usamos, y mucho, pero con criterio. Nos ayuda a analizar datos, a visualizar escenarios o a acelerar ciertas fases del proceso. Pero el alma de los proyectos sigue siendo humana. La IA puede acompañar, pero nunca sustituir el criterio, la intuición o la empatía. Lo que nos hace valiosos es saber para qué diseñamos y para quién. Y eso, de momento, no lo automatiza ninguna máquina.

- ¿Qué piensa que hace falta para seguir impulsando el diseño tanto a nivel regional como nacional?

Más cultura del diseño desde la educación y desde la empresa. Más espacios de encuentro entre diseñadores, ingenieros, empresas y administración. Y sobre todo, que se entienda que el diseño no es un gasto, es una inversión que mejora productos, procesos y resultados.

- Volviendo a la empresa, ¿en qué se encuentra trabajando actualmente?

Estamos desarrollando un BOT terapéutico con IA, pensado para acompañar emocionalmente a personas que sufren ansiedad. También estamos impulsando una nueva línea de ingeniería urbana centrada en infraestructuras de sombra para espacios públicos. Dos proyectos distintos, pero con algo en común: diseñar para mejorar vidas.

- ¿Y de cara al futuro?

Queremos seguir construyendo ecosistemas de valor con base en Murcia, pero con proyección global. Apostamos por fortalecer alianzas, por lanzar nuestra propia línea de productos con impacto social y por consolidarnos como un referente europeo en diseño aplicado a negocio e innovación. El futuro no lo entendemos como "más", sino como "mejor". Diseñar con rigor, con sentido y con impacto real.