Jesús Pacheco (Ayuntamiento de Murcia): "El turismo de congresos es una prioridad porque aporta desestacionalización, gasto y conexión con el tejido empresarial"

Murcia atraviesa un momento de transformación en su modelo turístico. Tras un inicio de año marcado por cifras de ocupación que consolidan el crecimiento del sector, el ayuntamiento ha redoblado su apuesta por la identidad local como activo económico. Por ello, en Murcia Diario hablamos con Jesús Pacheco, concejal de Turismo, Comercio y Consumo del consistorio murciano, para analizar el impacto real de estas políticas en el tejido empresarial y descubrir las claves de 'Murcia desde el sabor', la nueva campaña que sitúa a la gastronomía de la huerta como el eje vertebrador de la experiencia del visitante.

- Venimos de una primavera con cifras de ocupación hotelera que rozan el lleno técnico en días clave. Desde el punto de vista de la rentabilidad, ¿en qué punto se encuentra el sector turístico de Murcia respecto a los niveles de prepandemia?

Murcia ha dejado atrás la fase de recuperación y está ya en una fase de consolidación. Lo importante no es solo que llenemos más, sino que el destino está generando más valor para hoteles, restaurantes, comercios, taxis, guías, empresas culturales y servicios auxiliares. En Semana Santa y Fiestas de Primavera hemos alcanzado una ocupación media conjunta del 74,85%, con picos del 95,97% en Viernes Santo y del 94,15% durante el Entierro de la Sardina. Además, los datos de rentabilidad son muy positivos: precio medio de 84,93 euros (8% incremento sobre 2025) y RevPAR de 63,57 euros (11% incremento sobre 2025). Eso confirma que Murcia no solo atrae visitantes, sino que mejora su posicionamiento como destino urbano de calidad.

- El turismo es un motor tractor para otros sectores. ¿Cómo está repercutiendo este dinamismo en la creación de empleo estable dentro del municipio y en la apertura de nuevos negocios vinculados al sector servicios?

El turismo tiene una virtud: cuando funciona, reparte actividad económica de forma muy transversal. Una habitación ocupada se traduce en consumo en hostelería, comercio, transporte, cultura, ocio, mercados, floristerías, producción agroalimentaria y servicios profesionales. En la Región, el empleo en hostelería y agencias de viajes alcanzó en marzo los 49.449 afiliados, con un crecimiento interanual del 4,2%, y esa tendencia tiene una incidencia directa en Murcia capital por su peso como centro administrativo, cultural, comercial y de congresos.

Desde el ayuntamiento estamos trabajando para que ese crecimiento no sea puntual ni estacional. Por eso vinculamos la promoción turística a campañas de comercio, gastronomía, cultura, eventos y congresos. El objetivo es que haya actividad durante todo el año y que eso permita a las empresas planificar plantillas, invertir y abrir nuevos proyectos con mayor seguridad.

- Para el lector de perfil empresarial de Murcia Diario, el turismo de negocios es vital. ¿Qué peso específico está teniendo este segmento en la estrategia de la concejalía para combatir la estacionalidad este año?

El turismo de reuniones, congresos y eventos es una prioridad porque aporta tres elementos clave: desestacionalización, gasto medio más alto y conexión directa con el tejido empresarial. Murcia tiene una ventaja competitiva clara: es una ciudad cómoda, bien dimensionada, con buena planta hotelera, espacios singulares, gastronomía, patrimonio, una vibrante oferta cultural y una escala que permite que un congreso se viva realmente en la ciudad.

La Oficina de Congresos de Murcia viene desarrollando una labor fundamental. De hecho, la ciudad cerró 2024 con 1.038 reuniones profesionales y 158.719 asistentes, y una previsión de datos para el pasado 2025 aún mejores. Para este año hemos reforzado la estrategia MICE con herramientas como “Murcia, a un paso” y un catálogo técnico de 22 espacios singulares para captar más reuniones, congresos e incentivos.

Nuestra estrategia es clara: que Murcia no dependa solo de los grandes picos festivos, sino que tenga una agenda profesional constante durante todo el año.

- Acaban de lanzar 'Murcia desde el sabor'. ¿Por qué se ha decidido que sea precisamente la gastronomía el eje principal de esta nueva fase de promoción?

Porque la gastronomía es una de las formas más directas de explicar quiénes somos, y cada vez más detectamos en nuestra oficina de turismo que es motivo de interés por parte de quienes nos visitan. Murcia se entiende desde la huerta, desde sus productos, desde sus mercados, desde sus recetas tradicionales y desde una generación de cocineros que está reinterpretando esa identidad con muchísimo talento.

'Murcia desde su sabor' nace para convertir nuestra despensa en experiencia turística. No hablamos solo de comer bien, sino de contar una historia: la del tomate, el limón, el chato murciano, las verduras de la huerta, los vinos, las conservas, los dulces, los salazones y todos esos productos que forman parte de nuestra manera de vivir. La campaña se ha diseñado con ciclos de degustaciones, catas y experiencias formativas en el Centro Municipal Gastronómico durante abril y mayo, con chefs, productores y profesionales especializados.

La gastronomía tiene además una gran capacidad económica: genera consumo local, favorece al productor, llena restaurantes, mueve comercio y mejora la percepción del destino.

- La campaña incluye ciclos de catas y encuentros en el Centro Municipal Gastronómico. ¿Cómo se ha diseñado la colaboración con el sector privado (productores, chefs y denominaciones de origen) para que esta campaña sea un escaparate real del producto local?

La campaña se ha concebido desde el principio con el sector, no de espaldas al sector. Queríamos que el Centro Municipal Gastronómico fuera un espacio vivo, donde el visitante no solo pruebe un producto, sino que conozca quién lo cultiva, quién lo transforma, quién lo cocina y por qué forma parte de nuestra identidad.

Cada sesión combina explicación del origen del producto, demostración culinaria, técnica de elaboración y degustación. Es decir, no hacemos una simple muestra promocional, sino una experiencia completa. En la programación participan chefs, agricultores, productores y empresas especializadas, con sesiones dedicadas a productos emblemáticos como el tomate de la huerta o la charcutería tradicional y artesana vinculada al chato murciano.

Ese formato permite dar visibilidad real al productor local y, al mismo tiempo, generar prescripción: quien descubre un producto en una cata puede buscarlo después en un mercado, pedirlo en un restaurante o comprarlo en un comercio de proximidad.

- ¿De qué manera ayuda 'Murcia desde el sabor' a posicionar la marca 'Huerta de Murcia' como un valor diferencial frente a otros destinos urbanos competidores en el arco mediterráneo?

Muchos destinos mediterráneos compiten con patrimonio, clima, agenda cultural o buena restauración. Murcia tiene todo eso, pero además tiene un elemento diferencial muy poderoso: la huerta como paisaje productivo, cultural y emocional. No es un decorado; es un sistema vivo que ha configurado nuestra historia, nuestra economía y nuestra cocina.

'Murcia desde su sabor' nos permite transformar la Huerta de Murcia en una marca turística reconocible. Cuando un visitante prueba un tomate de la huerta, una verdura recién trabajada, un plato tradicional o una elaboración contemporánea basada en producto local, está entendiendo Murcia de una forma que no puede replicarse en cualquier ciudad.

Ese es el posicionamiento que queremos reforzar: Murcia como ciudad mediterránea, sí, pero con una identidad propia, vinculada a la huerta, a la autenticidad, al producto de proximidad y a una forma de vida que convierte la gastronomía en experiencia.

- La llegada de la Alta Velocidad y el crecimiento del Aeropuerto de Corvera son claves. ¿Están detectando un cambio en el perfil del turista que llega a la ciudad gracias a estas infraestructuras?

Sí, estamos detectando un visitante que decide con más facilidad venir a Murcia porque la barrera de acceso es menor. La Alta Velocidad nos acerca al centro peninsular y facilita escapadas de fin de semana, viajes culturales, turismo de congresos y desplazamientos profesionales. El aeropuerto, por su parte, está reforzando especialmente el mercado internacional.

Los datos de Corvera son muy significativos: en marzo registró 55.568 pasajeros, un 49,4% más que en el mismo mes del año anterior, y en el primer trimestre alcanzó 131.956 viajeros, un 34,7% más. Además, el mercado internacional concentró la mayor parte de los pasajeros comerciales de marzo.

Esto nos obliga a adaptar la promoción: más producto experiencial, más información en idiomas, más digitalización y una oferta preparada para un turista que busca comodidad, autenticidad y planes bien estructurados.

- ¿Qué pasos está dando el ayuntamiento para convertir a Murcia en un Destino Turístico Inteligente (DTI) que permita a los comercios y hoteles aprovechar mejor los datos del visitante?

El Destino Turístico Inteligente no consiste solo en colocar tecnología; consiste en tomar mejores decisiones. Estamos trabajando en tres líneas: accesibilidad, digitalización e inteligencia de datos.

Un ejemplo claro es la instalación de 132 nuevos tótems turísticos inteligentes, que renuevan los 76 existentes y amplían la red con 56 nuevos puntos de información. Incorporan tecnología Navilens, contenidos digitales en varios idiomas y mejoras de accesibilidad, especialmente para personas con discapacidad visual. Esta actuación está financiada con fondos Next Generation EU y forma parte del Plan de Sostenibilidad Turística en Destino.

Además, Murcia ha presentado su modelo de ciudad inteligente con la app TuMurcia como puerta de entrada a servicios municipales y oferta turística, y se ha destacado una inversión de 5,2 millones de euros en ayudas para digitalizar la experiencia del visitante y del vecino.

El siguiente paso es que esa información sea útil para el sector: conocer mejor flujos, intereses, momentos de mayor demanda, puntos de atracción y hábitos del visitante para que hoteles, comercios y hostelería puedan diseñar mejores productos y campañas.

- De cara al segundo semestre del año, ¿qué grandes eventos o proyectos estratégicos tiene en agenda su concejalía para mantener el pulso turístico de la ciudad?

El segundo semestre va a ser clave para mantener el ritmo después de una primavera muy positiva. Vamos a seguir trabajando en tres grandes ejes: eventos, gastronomía y digitalización del destino.

En septiembre tenemos una cita fundamental con la Feria de Murcia y las Fiestas de Moros y Cristianos, que en 2026 se celebran del 9 al 16 de septiembre y llegan con el valor añadido de su declaración como Fiesta de Interés Turístico Internacional.

También queremos consolidar las experiencias gastronómicas vinculadas a “Murcia desde su sabor”, reforzar el calendario de congresos y reuniones profesionales, impulsar rutas por la ciudad y las pedanías, y seguir desarrollando herramientas digitales que mejoren la experiencia del visitante.

Nuestro objetivo es que Murcia no viva solo de momentos puntuales de gran ocupación, sino que mantenga un pulso turístico estable durante todo el año. Para eso necesitamos una ciudad bien conectada, reconocible por su identidad, atractiva para el visitante y rentable para sus empresas.