Mathieu Kessler Neyer, rector de la UPCT: “El Trasvase Tajo-Segura es una gran obra de ingeniería hidráulica”

Mathieu Kessler Neyer, de origen francés, es rector de la Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT) desde 2024. Catedrático de Estadística e Investigación Operativa, cuenta con una amplia trayectoria internacional y un decidido impulso a la transformación digital de la universidad, ámbito en el que ya destacó como vicerrector de Tecnologías de la Información.

Bajo su liderazgo, la UPCT refuerza su apuesta por la innovación, la sostenibilidad y la modernización del sistema universitario, principios que también aplica a su visión sobre el futuro de la Región de Murcia. En su entrevista sobre el Trasvase Tajo-Segura, destaca la relevancia esencial de esta infraestructura como motor de desarrollo económico y social, y subraya el papel de la universidad en la investigación y la aplicación tecnológica para garantizar un uso más eficiente y sostenible de los recursos hídricos.

¿Qué relevancia cree que tiene el Trasvase Tajo-Segura para la Región de Murcia en su conjunto?

Hay dos aspectos fundamentales. En primer lugar, creo que es importante destacar el Trasvase Tajo-Segura como una gran obra de ingeniería, especialmente desde la perspectiva en la que lo vemos nosotros desde la Universidad Politécnica de Cartagena. En su momento, fue la obra lineal más relevante de nuestro país, lo que puso de manifiesto la alta competencia y capacidad técnica de nuestros ingenieros.

Por otra parte, hay que subrayar el enorme impacto que ha tenido. Gracias al Trasvase se logró duplicar la superficie de regadío en el sureste español, lo que aumentó de forma notable la capacidad de producción de alimentos y generó una importante creación de riqueza. En definitiva, el Trasvase Tajo-Segura ha permitido el desarrollo de regadíos que hoy son una referencia internacional, tanto por su nivel tecnológico como por su capacidad de adaptación al cambio climático, algo especialmente relevante en una región que sufre con intensidad sus efectos.

Por otro lado, está claro que esta infraestructura es un elemento estratégico tanto para la economía como para la cohesión territorial.

¿Qué aspectos considera más significativos del Trasvase en relación con la vida diaria de la sociedad murciana?

Muchas veces la sociedad no es plenamente consciente de que el Trasvase Tajo-Segura no solo tiene impacto en la agricultura o en el campo, sino también en la vida urbana de nuestras ciudades. Su papel es fundamental en el suministro de agua potable, no solo para la población, sino también para la industria y el sector turístico.

Si atendemos a los datos de la Mancomunidad de los Canales del Taibilla, en su memoria de 2023 se refleja que este sistema abastece a más de dos millones y medio de habitantes, llegando en los meses de verano, por la estacionalidad, a atender a más de tres millones y medio de personas. Pues bien, casi el 40 % de los recursos hídricos que gestiona esta mancomunidad —esenciales para garantizar el abastecimiento de agua potable— proceden del Trasvase Tajo-Segura. Es decir, el Trasvase no solo sostiene el desarrollo agrícola, sino también la vida diaria y el bienestar de la población murciana.

¿Cree que se transmite conocimiento sobre esta infraestructura en las universidades a las nuevas generaciones para que tengan un pensamiento crítico?

Sí. En la Universidad Politécnica de Cartagena contamos con una Escuela de Ingenieros de Caminos y otra de Ingenieros Agrónomos, donde hay profesores e investigadores especializados en recursos hídricos, agricultura de precisión, optimización del uso del agua en la agricultura y tratamiento de aguas. De manera natural, en este entorno académico se promueve la difusión y divulgación de la importancia que tiene el Trasvase Tajo-Segura.

Dicho esto, también es cierto que existe un amplio margen de actuación para seguir fomentando la conciencia social sobre su relevancia. Es fundamental que la población en general comprenda que el impacto del Trasvase no se limita únicamente al ámbito agrícola, sino que tiene una importancia vital para nuestras actividades diarias, para la economía y, en última instancia, para el progreso y desarrollo de toda la Región de Murcia.

Mirando al futuro, ¿Qué papel piensa que puede desempeñar el Trasvase en el progreso de la Región de Murcia?

Bueno, está claro que, según apuntan tanto las noticias como los propios investigadores de nuestra universidad —expertos en obras hidráulicas y regadío—, el futuro del Trasvase Tajo-Segura es incierto. Se están tomando decisiones que no siempre parecen basarse en criterios técnicos claros, especialmente en lo que respecta a las reducciones de los caudales trasvasables. Esto representa una gran adversidad para el futuro del regadío en nuestra Región.

Aun así, el sector, junto con la universidad, está trabajando para afrontar estas dificultades mediante mejoras tecnológicas y una gestión más eficiente del agua: desde la programación del riego hasta el uso de recursos hídricos alternativos, como las aguas regeneradas o desaladas. En estos ámbitos, que requieren una gran dosis de innovación e investigación, nuestros investigadores de la UPCT participan activamente. De hecho, mantenemos una cátedra con SCRATS desde hace más de diez años, cuyo objetivo es precisamente fomentar el uso de la tecnología y la innovación para optimizar el agua destinada al riego y mantener la productividad incluso con menos disponibilidad de recursos.