Fundada en Yecla en 1983, NZI Helmets ha conseguido consolidarse como una de las empresas referentes a nivel internacional en la seguridad para motoristas. Desde su creación, ha vendido más de 21 millones de cascos y ha conseguido salir a Bolsa, con unos ingresos de 6,3 millones de euros en el ejercicio de 2024.
Además, durante su trayectoria no solo se ha centrado en cascos para motociclistas urbanos, sino que ha estado presente en los mejores circuitos junto a pilotos de MotoGp de la talla de Jorge Lorenzo, Álvaro Bautista o Alex Crivillé, entre otros.
En Murcia Diario hemos podido hablar con su presidente, Nazario Ibáñez, para que nos desgrane la evolución y aspectos de una empresa que está continuamente desarrollando tecnologías avanzadas para garantizar la máxima seguridad sin comprometer el confort ni el estilo.
- La compañía fue fundada en Yecla en el año 1983, ¿cómo fueron los inicios?
NZI surge de la profunda pasión de un hombre por las motos. Desde muy joven, mi padre Nazario trabajó en talleres de motos y en la fábrica de Hachice, lo que le proporcionó los conocimientos para emprender su propio negocio.
Inicialmente, montó un taller donde preparaba motos, competía en Trial, y compraba y transformaba Vespas viejas para venderlas. Al darse cuenta de que el taller no daba de comer todos los meses, especialmente en invierno empezó a estudiar el mercado para ver cómo podía escalar la marca. Observó la escasa oferta de cascos en España, necesarios para las competiciones, lo que lo llevó a crear un molde y su primer casco. Aunque inicialmente fue para él y sus amigos, la gran inversión realizada en este proyecto (alrededor de 1980) lo impulsó a seguir adelante.
Yo soy la segunda generación del proyecto. Mi incorporación fue en el 2002 de la mano de mi padre y maestro. Con mi incorporación, NIZ ha evolucionado adaptándose a los nuevos tiempos: mercados emergentes, contacto continuo con instituciones internacionales, implementación de nuevas fábricas de producción para optimizar plazos de entrega y la salida a bolsa.
Seguimos con la misma ilusión del primer día. Porque hemos nacido entre cascos y motos y eso se lleva en la sangre.
- De Yecla hacia el mundo. ¿Cómo ha sido el camino desde que parte como una pequeña empresa hasta llegar a vender sus cascos en 65 países y conseguir su salida a Bolsa?
El éxito no es cuestión de suerte, sino el resultado de mucho trabajo, planificación, rodearte de un buen equipo y establecer metas claras. Estar siempre pendiente de las necesidades del mercado y adelantarnos para poder cubrirlas ha sido clave para nuestro posicionamiento.
Nuestro apoyo a los pilotos de MotoGP también nos ha ayudado mucho. Ha provocado que en cada semáforo, entre 6 y 7 de cada 10 motos llevaban un casco NZI. Esta visibilidad y reconocimiento de marca han sido cruciales para la expansión internacional y la reciente salida a bolsa, que busca financiar la colección necesaria para abastecer la demanda en mercados emergentes.
- ¿Qué dificultades ha encontrado y cómo ha conseguido solventarlas?
Las mayores dificultades han sido las decisiones estratégicas que, debido a circunstancias cambiantes del mercado, requirieron una adaptación muy rápida.
La decisión de mi padre de aumentar la imagen y la calidad del producto a una gama media-alta, que se vio desfasada cuando el mercado se estructuró de otra manera, especialmente con la crisis de 2008. La solución ha sido "poner todo encima de la mesa" y, sobre todo, tomar decisiones. Esto a menudo implica salir de la zona de confort y "remangarse".
Estas decisiones, aunque a veces costosas en su momento (como la reestructuración y la deslocalización de la producción), han demostrado ser correctas a largo plazo al permitir la supervivencia y el crecimiento de la empresa, dándoles fuerza para afrontar nuevos retos.
- ¿Puede hablarnos de las estrategias que le han hecho consolidarse a nivel internacional?
Ofrecer al usuario exigente de motocicletas, que se preocupa por el diseño, la calidad y la seguridad del casco, una combinación de características, ventajas y beneficios del mayor valor a un precio contenido. Además, nuestra buena relación con instituciones internacionales como la Organización Mundial de la Salud nos ayuda a ir adaptándonos a las necesidades internacionales. Escuchar y estudiar el mercado nos hace líderes.
- ¿Cuál es el valor diferencial de NZI Helmets que la sitúa como referente de la seguridad para motoristas tanto en ciudad como en los mejores circuitos?
Creo que nuestro valor diferencial es nuestra propuesta de seguridad, confort y diseño a un buen precio. Tenemos un gran producto accesible para todos.
- La innovación, la calidad y el diseño son tres pilares de su empresa. ¿Cómo son los procesos de I+D para crear cada uno de sus productos? ¿Qué tecnologías utilizan?
Los procesos de I+D se centran en la evolución continua de materiales, técnicas y ventilación, con el objetivo de crear cascos seguros, ventilados, con gran visión, que se sujeten bien a la cabeza y sean muy cómodos de llevar.
Para nosotros es clave disponer de ingenieros que están continuamente analizando materiales y técnicas nuevas. Además, el uso de tecnología 3D, implementada hace más de 12 años, que permite a los usuarios diseñar y personalizar sus propios cascos a través de una página web. Esta tecnología ha sido clave para seguir fabricando en España, ya que añade un valor que la gente está dispuesta a pagar.
Reconozco que el problema actual es que hay usuarios que les resulta complicado diseñar, por eso (y esto me adelanto a contarlo) estamos integrando inteligencia artificial para acompañar a los usuarios en el diseño de sus cascos personalizados, lo que estamos seguros de que será un gran éxito y un diferenciador total, permitiendo a la gente presumir de un diseño propio.
- En esta línea, le dan también mucha importancia a la sostenibilidad. ¿Qué materiales y técnicas de producción usan para reducir su huella ecológica?
La decisión de abrir nuevos puntos de producción responde a la necesidad de reducir la huella. Acercamos las producciones a los puntos de venta para evitar recorrer largas distancias para las entregas.
- ¿Cómo se han integrado a las nuevas generaciones dentro de su negocio?
Pese a que mi padre ya está jubilado, sigue siendo una parte importante de nuestro día a día. Además, estoy muy agradecido de todo lo que me ha enseñado y de la generosidad de darnos alas para seguir volando con NZI, con nuestras propias decisiones y objetivos.
- La empresa cerró el ejercicio de 2024 con una cifra de negocio de 6,3 millones de euros, un 48% por encima de la del año anterior, consiguiendo revalorizarse cerca de un 32%, ¿cómo valoran este hito?
Es la recompensa de mucho esfuerzo y trabajo. Nos hemos rodeado de los mejores y eso tiene reflejo en las ventas. Nuevas colecciones que responden a las necesidades de los clientes es clave. Seguimos ofreciendo seguridad, confort y creaciones premium a un precio medio al alcance de todos. Porque la seguridad no debería ser cara.
- Para finalizar, ¿qué objetivos se marca NZI Helmets a corto y medio plazo? ¿Y en términos económicos… hasta dónde se espera llegar?
El principal objetivo a corto y medio plazo es consolidar nuevamente la marca en los principales mercados ofreciendo nuevas colecciones a la altura de los motoristas más exigentes.
Buscamos recuperar la cuota de mercado perdida, especialmente en países maduros como España, Europa y Norteamérica, donde la moto está bien establecida. Durante el 2025 esperamos tener el 80% de la colección disponible y para 2026, el 100%, lo que nos permitirá escalar posiciones y volver a enamorar.
En términos económicos, el objetivo es alcanzar los 25 millones de euros de facturación, un plan de negocio con el que se han comprometido a facturar cinco veces más. La empresa cerró 2024 con 6.3 millones de euros y proyecta superar los 9 millones este año, lo que les permite cumplir holgadamente el plan de negocio comprometido con los inversores y empezar a tener resultados importantes.
