Las empresas agroalimentarias y pesqueras españolas han mantenido sus negocios en el Reino Unido, quinto cliente de sus exportaciones, aunque con un incremento de la competencia y trabas como el colapso del transporte en 2021, primer año de la salida británica del mercado comunitario tras el Brexit.
Productores, exportadores, industria y flota pesquera destacan que el Reino Unido sigue y seguirá siendo un socio importante, cuando se cumple un año desde que se materializara el Brexit, el pasado 1 de enero, con las consiguientes tensiones políticas y dificultades logísticas, como la falta de transportistas o de mano de obra, entre otras.
Por ejemplo, las ventas españolas de alimentos, bebidas y tabaco al Reino Unido alcanzaron en octubre 345,02 M€, lo que significa un repunte del 0,29% en lo que va de año, pero un descenso del 2,2% respecto al mismo mes de 2020, según los últimos datos de comercio exterior publicados por el Ministerio de Industria, Comercio y Turismo.
Según el director general de la Federación de Productores y Exportadores de Frutas y Hortalizas (Fepex), José María Pozancos, se observa una caída de los volúmenes exportados por España y un fuerte crecimiento, muy preocupante, de competidores directos como Marruecos”.
Para los exportadores hortofrutícolas, el Reino Unido sigue siendo prioritario, aunque tras su salida de la UE está “más abierto” a competidores de otros países con los mismos productos y calendarios, como Marruecos, Egipto, Turquía y Sudáfrica.
Según datos del Departamento de Aduanas procesados por Fepex, las ventas exteriores de frutas y hortalizas españolas al Reino Unido bajaron un 0,8% entre enero y septiembre, hasta 1,118 millones de toneladas. En valor crecieron un 11%, hasta 1.581 M€, por el incremento de los costes, de acuerdo con Pozancos.
Ha resaltado el crecimiento de la cuota de Marruecos en el mercado hortofrutícola británico, “del 400% o 500% en frutos rojos”, mientras que en ventas de tomate ha desplazado a España como segundo proveedor, por detrás de Países Bajos.
En cuanto a la actividad pesquera, el representante español y de la patronal de armadores Cepesca en la Alianza Europea por la Pesca (EUFA), Iván López, ha asegurado que 2021 ha ido mejor de lo esperado para la flota española, menos dependiente de los caladeros compartidos con el Reino Unido que la de Francia o Irlanda, donde el conflicto tiene grandes ramificaciones políticas.
Para la gestión pesquera, el “gran asterisco” es el Canal de la Mancha, cuya complejidad jurídica y política es comparable con la del Estrecho de Gibraltar cuando se piensa en las relaciones entre la UE y Marruecos.
López ha opinado que las tensiones entre británicos y franceses por la pesca se han acentuado por la idiosincrasia de los respectivos líderes, el primer ministro británico Boris Johnson, y el presidente francés, Emmanuel Macron, porque de lo contrario “el problema podría haberse resuelto sin que se notara públicamente”.
